Longtemps piliers du marché de l’art, les galeries traditionnelles vacillent. Face à la montée en puissance des réseaux sociaux, des plateformes de vente en ligne et des artistes qui choisissent de se passer d’intermédiaires, leur rôle est remis en question. Hier incontournables, elles semblent aujourd’hui dépassées par un système qui évolue plus vite qu’elles ne s’adaptent. Sont-elles en train de devenir obsolètes ?

Un système élitaire qui séduisait… Hier

Pendant des décennies, la galerie a été le passage obligé pour qu’un artiste accède à la reconnaissance. Une place en galerie signifiait visibilité, légitimité et, surtout, accès aux collectionneurs les plus influents. C’était le graal. Mais ce modèle repose sur un principe simple : l’exclusivité.

Seuls quelques artistes triés sur le volet avaient la chance d’être représentés, pendant que des milliers d’autres restaient dans l’ombre. Le pouvoir était entre les mains des galeristes, capables de faire ou défaire une carrière. Mais à force de verrouiller le marché et de dicter les tendances, n’ont-ils pas creusé leur propre tombe ?

Puis est arrivé Instagram et tiktok. Des galeries numériques, sans intermédiaire, où un artiste peut directement vendre à ses collectionneurs sans reverser 50% de commission à un galeriste. Pourquoi attendre d’être repéré alors qu’il suffit d’un post viral pour toucher des milliers de personnes ?

Certains artistes ont explosé sans jamais avoir mis un pied dans une galerie traditionnelle. Et les collectionneurs, eux, commencent à comprendre qu’ils n’ont plus besoin d’un galeriste pour acheter une œuvre d’art. Les plateformes comme Artsy, Saatchi Art ou même TikTok offrent une proximité nouvelle entre artistes et acheteurs.

Le résultat ? Un affaiblissement progressif du monopole des galeries et une perte de leur pouvoir d’influence.

Un marché saturé et un modèle qui s’essouffle, la multiplication des galeries a aussi contribué à leur propre fragilisation. Trop de galeries, pas assez d’acheteurs. Le modèle basé sur des expositions temporaires, des vernissages et des foires d’art coûte cher, et toutes ne parviennent pas à rentabiliser leurs événements.

Ajoutons à cela la hausse des loyers dans les grandes villes, la difficulté à attirer un public jeune et la domination des géants de l’art contemporain (qui concentrent l’essentiel des ventes), et l’on obtient un cocktail explosif pour un modèle économique déjà fragile.

La réponse à tout cela ? Une armée d’artistes auto-entrepreneurs. Aujourd’hui, un nombre croissant d’artistes prennent leur carrière en main. Ils se forment au marketing, construisent leur communauté en ligne, organisent leurs propres expositions et vendent en direct. Ils deviennent leur propre galerie.

Pourquoi partager leurs gains avec un intermédiaire, alors qu’ils peuvent vendre via leur site web ou via des plateformes spécialisées ? Les galeries n’ont plus le monopole de la visibilité, et cela les met en position de faiblesse.

Et les galeries dans tout ça, peuvent-elles survivre ? Toutes les galeries ne sont pas vouées à disparaître. Certaines ont compris l’urgence de se réinventer en adoptant des stratégies plus modernes :

• Présence en ligne accrue : Les galeries qui réussissent sont celles qui investissent dans les réseaux sociaux et les ventes numériques.
• Expérience immersive : Certaines transforment leurs expositions en événements culturels uniques, impossibles à vivre en ligne.
• Diversification des formats : Collaboration avec des artistes numériques, ventes d’éditions limitées, ou encore intégration de la blockchain et des NFT.

Mais le constat reste le même : les galeries qui s’accrochent à leur ancien modèle risquent l’extinction. L’artiste n’a plus besoin d’une galerie pour exister, mais une galerie a besoin des artistes pour survivre.

Conclusion, le marché de l’art est en pleine mutation, si l’on ne peut dire en pleine révolution. Les galeries qui ne s’adaptent pas à ces nouvelles dynamiques disparaîtront, remplacées par des modèles plus agiles et connectés. L’époque où elles régnaient sans partage est révolue.

Alors, les galeries sont-elles condamnées ? Pas forcément. Mais une chose est sûre : leur suprématie est terminée, et elles n’ont plus le luxe de l’ignorer.